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Rund die Hälfte Österreichs ist von Wald bedeckt. Das entspricht vier Millionen Hektar. Der Wald prägt somit die Landschaft und erfüllt viele wichtige Funktionen für die Menschen. Er ist Speicher von CO₂, Holzlieferant, Lebensraum, Ort für Erholung und Freizeit, Luft- und Wasserfilter und bietet natürlichen Schutz vor Naturgefahren. Wald ist mehr als die Summe seiner Bäume und übernimmt wertvolle Ökosystemleistungen für Österreich.

Österreich gehört mit einem Gebirgsanteil von zwei Drittel der Staatsfläche zu den gebirgigsten Ländern Europas. In der alpin geprägten Landschaft sind Schutzwälder von besonderer Bedeutung für die Sicherung des menschlichen Lebens- und Siedlungsraumes. Monitoring, Zahlen und Fakten zum Zustand der Wälder und ihrer Schutzfunktion sind besonders wichtig für sinnvolle und zielgerichtete Maßnahmen.

Naturereignisse wie Lawinen, Hochwasser und Muren hat es schon immer in den Alpen gegeben. Menschliche Siedlungen und Infrastruktur erfordern ein angepasstes Verhalten und nachhaltige Maßnahmen, wie gezielte Forstwirtschaft, Gefahrenzonenplanung und technischen Schutz.

Das Erfahrungswissen im Umgang mit Lawinen in Österreich und der Schweiz ist seit 2018 immaterielles UNESCO Weltkulturerbe.

Schutzwald besteht aus der Summe seiner Bäume. Die Baumarten haben einen unterschiedlichen „Schutzfaktor“ vor den bestimmten Naturgefahren. Eine wesentliche Aufgabe der Gegenwart stellt die richtige Auswahl der Baumarten für den Schutzwald der Zukunft dar.

Der Modellkalkulator dient als Hilfsinstrument zur besseren Orientierung im Schutzwald. Durch Eingabe von Gebietsdaten aus Geländeerhebungen zeigt er, welche Schutzwirkung der jeweilige Waldbestand aufweist. Die Informationen werden als Ampelfarben (rot/gelb/grün) dargestellt und sind als unverbindliche Empfehlungen zu verstehen.

Der Modellkalkulator kann kostenlos und anonym abgerufen werden. Als detaillierte Beschreibung der Parameter steht ein Benutzerhandbuch zum Download zur Verfügung.

Die Erhaltung der Schutzwirkung des Waldes erfordert eine intensive, wirtschaftlich wie auch arbeitstechnisch teilweise aufwendige Pflege und Verjüngung, die meist aus dem Holzerlös nicht gedeckt werden kann. Zusätzliche Herausforderungen wie Naturgefahren und klimabedingte Schäden setzen den Schutzwäldern in Österreich zu. Daher sind Förder- und Investitionssysteme mit gebündelten Instrumenten - für die regionale Planung von nachhaltigen Maßnahmen - im Schutzwald von hoher Bedeutung.

Um auf die Herausforderungen im Schutzwald effektive Antworten zu finden braucht es gemeinsame Handlungsansätze. Der Dialog mit lokalen, regionalen, bundesweiten und internationalen Stakeholdern ist bedeutend, um Maßnahmen gemeinsam umzusetzen.

Die Leistungen und auch Probleme von Wäldern sind über Grenzen hinweg ähnlich und der internationale Wissens-, Daten- und Erfahrungsaustausch sind wichtige Bestandteile österreichischer Schutzwaldpolitik.

Aktivitäten zur Erhaltung und Verbesserung von Schutzwäldern sind und waren Beiträge zur nachhaltigen Sicherung des Dauersiedlungsraumes und zur wirtschaftlichen sowie ökologischen Entwicklung des ländlichen Raumes. Ein Rückblick - beginnend im 19. Jahrhundert - soll ein fundiertes Portfolio über wesentliche Aktivitäten rund um das Thema Schutzwald dokumentieren.